L’expansion des dons environnementaux de MacKenzie Scott permet d’envoyer des millions de dollars aux premières lignes de la lutte contre le changement climatique


Par Michael Kavate le 29 mars 2022

Lorsque MacKenzie Scott a révélé, au cours de l’été 2020, qu’elle avait donné 1,7 milliard de dollars au cours de l’année écoulée et que des milliards supplémentaires étaient en route, il semblait que l’un des principaux bénéficiaires serait le mouvement climatique. Cette phase initiale comprenait 125 millions de dollars de subventions liées au climat, soit plus de 7 % du total.

Pourtant, pendant 18 mois et trois annonces ultérieures de Mme Scott, la sphère du climat a retenu son souffle alors qu’à peine un dollar était versé à un groupe axé sur l’environnement, sans parler du mouvement pour le climat. De plus, de manière inhabituelle pour la romancière devenue philanthrope révolutionnaire, la quasi-totalité de ces prix ont été attribués à une cohorte de groupes déjà favorisés ou établis par de grandes fondations, et non aux groupes de base et largement dirigés par des personnes appartenant à des minorités ethniques, qu’elle avait par ailleurs privilégiés.

Son dernier message sur Medium a changé tout cela.

Plus de deux douzaines de groupes qui se concentrent sur l’environnement, l’énergie ou le climat, ou qui comptent ces questions parmi leurs principales priorités, figurent parmi les 465 bénéficiaires de subventions qui ont reçu près de 3,9 milliards de dollars dans le cadre de la série de subventions annoncées par Mme Scott la semaine dernière.

Les organisations choisies s’étendent du Massachusetts en Micronésie, but mais la plupart des bénéficiaires sont des redistributeurs de subvention qui soutiennent les actions de base et de première ligne en faveur du climat et de l’environnement, et la plupart d’entre eux se distinguent par leur approche participative des décisions d’octroi de subventions.

Il s’agit d’une injection historique de fonds pour des segments du mouvement climatique qui, pendant des années, ont eu du mal à attirer l’attention, sans parler du financement des grandes fondations et des méga-donateurs. Ces groupes ne reçoivent toujours qu’une infime partie de la philanthropie climatique. Les représentants avec lesquels nous nous sommes entretenus ont qualifié ce financement de « changeur de jeu » et de « sans précédent », et plusieurs d’entre eux ont déclaré que la subvention accordée par Mme Scott était la plus importante de l’histoire de leur organisation, du moins d’un « ordre de grandeur ».

Sur la base des montants des subventions divulgués jusqu’à présent, cela représente une injection de 150 millions de dollars et plus dans les efforts visant à soutenir les personnes du monde entier confrontées à de graves menaces pour leur vie et leurs moyens de subsistance en raison de l’accélération du chaos climatique. La dernière série de dons de Mme Scott se démarque également de la plupart des financements internationaux en faveur du climat. Ces deux dernières années, une vague de nouveaux méga-donateurs pour le climat a déferlé, mais jusqu’à présent, la majeure partie de leur financement mondial est allée à certains des plus grands groupes verts du monde, ou à des entités plus récentes et bien financées, comme le groupe climatique de Bill Gates.

« Très peu de ces financements liés au climat vont en fait à ceux qui sont le plus touchés par le changement climatique », comme les jeunes femmes et les populations autochtones, a déclaré Zohra Moosa, directrice exécutive de Mama Cash, un fonds international basé à Amsterdam qui a reçu 20 millions de dollars. Il a accordé un total de 5 millions de dollars l’année dernière. « Les dons de Mme Scott mettent entre les mains de ces personnes des ressources qui changent la donne et le système.

Les groupes choisis suggèrent que Mme Scott s’est concentrée sur quatre priorités climatiques et environnementales qui se recoupent : Les droits des autochtones et le régime foncier, l’action centrée sur les femmes, les fonds locaux qui soutiennent les pays ou les régions où ils sont basés, et les fonds basés aux États-Unis ou ailleurs dans le Nord global qui soutiennent les groupes de base à l’étranger.

Le travail de nombreux bénéficiaires recoupe plusieurs de ces catégories approximatives, et plusieurs bénéficiaires font déjà partie de leurs réseaux respectifs, comme l’Alliance mondiale pour une action verte et de genre (GAGGA), qui comptait au moins sept membres ou partenaires sur la liste des subventions de Mme Scott.

Il y a aussi au moins quelques bénéficiaires qui ont été plus souvent favorisés par les grands donateurs, comme la campagne « Roulez électrique » de la fondation ClimateWorks, qui a reçu 35 millions de dollars sur cinq ans. D’autres sont à cheval sur les deux mondes, comme la Tenure Facility, qui s’associe à ClimateWorks pour une subvention que cette dernière a reçue du fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, l’ex-mari de Mme Scott.

« Un changement de jeu total »

De nombreux bénéficiaires ont souligné que le potentiel d’impact n’était pas seulement dû aux montants sans précédent, mais aussi à la nature non restreinte des fonds, une caractéristique souvent célébrée de la philanthropie de Mme Scott.

Pour le Dr Solange Bandiaky-Badji, présidente et coordinatrice de la Rights and Resources Initiative (RRI – Initiative sur les droits et les ressources), qui aide les communautés autochtones à obtenir des droits fonciers, l’approche de Mme Scott est un signal puissant pour les autres philanthropes, qu’ils soient méga ou non. Elle intervient alors que la philanthropie montre un nouvel intérêt pour ce type de travail, symbolisé notamment par une promesse de don récente de 1.7 milliard de dollars pour la protection des forêts tropicales par les Autochtones.

« C’est un appel à l’action aux donateurs », a-t-elle déclaré. « Si nous voulons vraiment soutenir le programme des détenteurs de droits, ce qu’ils veulent faire, la partie non restreinte est vraiment fondamentale. » Elle a déclaré que seulement 10% du budget de son organisation en général a été non affecté, et d’autres groupes ont fourni des chiffres similaires. Le groupe a reçu 15 millions de dollars de Mme Scott.

RRI et la Tenure Facility (Régime de propriété), que la RRI a lancé, sont deux des nombreux bénéficiaires axés sur les droits fonciers ou les droits des Autochtones. Parmi les autres bénéficiaires, citons Landesa (20 millions de dollars), Kawerak et Nia Tero, un partenaire du projet de 5 millions de dollars Protecting Our Planet Challenge (Challenge « Protégeons notre planète »). Un autre bénéficiaire, Blue Ventures, se concentre sur les droits fonciers marins.

Willy Foote, fondateur et PDG du bénéficiaire de la subvention Root Capital, a décrit les subventions sans restriction comme un « changement de jeu total » pour le domaine, notamment en raison de l’absence de limites. « Vous ne pouvez pas vraiment conduire [le changement] de manière entrepreneuriale, vraiment ambitieuse, si vous n’avez pas ce soutien sans restriction. »

Pour Root Capital, les nouveaux fonds ne l’amèneront pas à s’engager dans quelque chose de plus que ce qu’elle a déjà planifié, un sentiment partagé par d’autres bénéficiaires de subventions. Mais il va « booster » sa capacité à se lancer, a déclaré M. Foote. Par exemple, le groupe prévoit de mettre en place prochainement un laboratoire de financement climatique, envisagé de longue date, qui aidera les agriculteurs à passer à l’agriculture régénérative ou à ajouter de l’énergie solaire.

Foote est optimiste quant au fait que la norme établie par Mme Scott s’étendra au-delà de ses bénéficiaires immédiats.

« Nous savons qu’il existe un écart ou une disparité de pouvoir inhérent et parfois massif entre un donateur et un bénéficiaire. Cela a changé, certainement, au cours des dernières années, des dernières décennies », a-t-il déclaré. « Mais le niveau auquel MacKenzie Scott agit aura un véritable effet de vague dans le monde de la philanthropie.

« Le pouvoir de céder le contrôle »

Plusieurs bénéficiaires ont été frappés par le langage que Mme Scott a utilisé dans son annonce et par le fait que ses mots et les domaines d’enquête de son équipe (plusieurs ont dit qu’ils travaillaient avec BridgeSpan) résonnaient avec leurs propres philosophies de cession de contrôle et de centrage sur les personnes les plus touchées.

« Elle met l’accent sur le pouvoir de céder le contrôle », a déclaré M. Moosa. « C’est très important pour nous qu’un donateur comme MacKenzie Scott adopte une philosophie dont les valeurs sont si proches de celles du travail que nous essayons d’accomplir ». Son organisation, Mama Cash, fait partie d’une poignée de bénéficiaires qui appliquent une optique centrée sur les femmes à des travaux environnementaux et autres.

Les autres sont Prospera (qui a reçu 10 millions de dollars), MADRE (15 millions de dollars), Fondo Centroamericano de Mujeres et Fondo de Mujeres del Sur. Tous sont impliqués dans la GAGGA, qui a récemment publié un rapport sur les fonds des femmes et la crise climatique. Un autre bénéficiaire, FRIDA, le Fonds des jeunes féministes (10 millions de dollars), a attiré l’attention en combinant son éloge de Mme Scott avec une critique des pratiques d' »exploitation » d’Amazon, qui est à l’origine de la fortune de plus de 50 milliards de dollars de Mme Scott.

Il y a aussi des bénéficiaires basés aux États-Unis, comme Grassroots International ou Maliasili, qui soutiennent la conservation communautaire en Afrique. Il y en a même un situé au Canada, MakeWay, qui a reçu 15 millions de dollars. Un autre bénéficiaire américain est le Climate Justice Resilience Fund, situé à Washington, D.C., qui a reçu 7 millions de dollars. De nombreux autres bénéficiaires de cette série de subventions figurent parmi les bénéficiaires du CJRF ou dans son réseau plus large, selon un courriel de sa directrice, Heather McGray, qui m’a aidé à identifier plusieurs bénéficiaires.

« Une telle déclaration de confiance »

Maria Amália Souza a cofondé le Fundo Casa Socioambiental, basé au Brésil, il y a près de deux décennies. Après avoir fréquenté l’université en Californie, elle a longtemps « essayé de trouver le moyen de briser les murs de la grande philanthropie pour la conservation » dans son pays d’origine et pour les communautés en première ligne.

« Comment faire en sorte que les ressources parviennent aux mains des personnes qui protègent réellement la forêt tropicale, celles qui y vivent et qui en connaissent tout le fonctionnement ? dit-elle.

Son groupe a progressivement obtenu le soutien d’organismes tels que la Fondation Charles Stewart Mott et le Global Greengrants Fund pour son modèle horizontal de financement des mouvements sur le terrain, qui transcende les frontières et repose sur la biomasse. Selon elle, au moins 50 % des subventions sont accordées à de nouveaux bénéficiaires, souvent dans des lieux « très éloignés ».

Pourtant, il a été difficile d’attirer l’attention. « Expliquer cela à qui que ce soit a toujours été très difficile », m’a-t-elle dit. Le prix décerné à Casa par Mme Scott pourrait changer la donne, non seulement auprès des donateurs internationaux, mais aussi auprès des donateurs brésiliens qui les ont largement ignorés.

« C’est une telle déclaration de confiance », a-t-elle déclaré, notant que seulement 10 % de leur financement était généralement non affecté. « C’est exactement le genre de chose dont nous avons besoin, venant de quelqu’un comme elle. La rigueur du processus nous place dans une toute autre position.

Casa fait partie d’une demi-douzaine de fonds basés à l’étranger qui reçoivent de gros chèques de Mme Scott. Il s’agit d’un groupe diversifié, mais la plupart d’entre eux financent essentiellement des activités locales. Deux autres sont en Amérique latine : Sociedad Peruana de Derecho Ambiental et Projeto Saúde e Alegria. D’autres ont des bureaux en Indonésie (Samdhana Institute) et en Inde (SELCO Foundation). Un autre est le Micronesia Conservation Trust.

Les types de bénéficiaires de subventions qui en profiteront

Les petits pêcheurs avec lesquels Blue Ventures travaille pour obtenir des droits d’accès à l’eau sont en première ligne du changement climatique. Ils sont les témoins – et les victimes – du réchauffement des océans, de la diminution des stocks de poissons et de l’effondrement des récifs coralliens. Les tempêtes tropicales ont rendu leurs moyens de subsistance plus dangereux et précaires que jamais.

Vivant pour la plupart dans les pays du Sud, les pêcheurs sont souvent extrêmement pauvres et lourdement endettés. Ils mènent une vie nomade et sont très exposés aux catastrophes climatiques, explique Alasdair Harris, fondateur et directeur général du groupe. Beaucoup ont du mal à accéder au crédit, tout comme les groupes qui les soutiennent ont du mal à obtenir des subventions. « Ils sont considérés comme non finançables, non vérifiables, ils ne seraient pas soumis à une diligence raisonnable pour la plupart des donateurs qui nous soutiennent », m’a-t-il dit.

Bon nombre des populations avec lesquelles les bénéficiaires de subventions de Mme Scott pour le climat travaillent sont confrontées à des défis similaires. Il s’agit de communautés marginalisées et très vulnérables qui sont néanmoins résilientes et pleines de ressources. Peu d’entre elles ont accès au financement des fondations. Mais un tout nouveau niveau de soutien est en route.

Blue Ventures a généralement accordé 2,5 millions de livres sterling par an, essentiellement sous forme de financement restreint, que M. Harris a qualifié d' »incroyablement onéreux » et de « profondément inefficace », étant donné que nombre de leurs bénéficiaires ne disposent ni des contrôles financiers ni de la prévisibilité au jour le jour qui rendent ce type de financement possible. Le groupe a maintenant reçu une subvention de 20 millions de dollars de Mme Scott. Comme pour d’autres bénéficiaires, le montant dépasse ce que l’organisation a donné dans son histoire.

« C’est sismique », a-t-il dit. « C’est incroyable. »

« Ces mouvements manquent cruellement de ressources »

Au moins un des bénéficiaires avec qui j’ai parlé a choisi de ne pas indiquer le montant de la subvention sur son site web, de peur que les donateurs potentiels n’aillent voir ailleurs. C’est une préoccupation compréhensible – même cet afflux historique d’argent ne fera que réduire l’énorme besoin auquel ces groupes cherchent à répondre.

Mama Cash, par exemple, ne finance que 1% des nouveaux groupes qui demandent des fonds, selon une analyse interne de ses demandes entrantes. « Ce sont des demandes de qualité, et nous n’avons tout simplement pas eu les fonds nécessaires », m’a dit Moosa.

« Les gens voient un chiffre et se disent : « Vous avez fini ? ». Non, ce n’est pas suffisant », a-t-elle déclaré. Les groupes qu’ils soutiennent ont le potentiel de changer les normes, les lois et les politiques, mais ce potentiel commence seulement à recevoir le soutien nécessaire. « Les mouvements que nous servons restent largement sous-financés. »

Les bénéficiaires de la plus récente série de subventions de MacKenzie Scott qui se concentrent sur les questions climatiques et environnementales ou qui en font une priorité absolue :

  • Rights and Resources Initiative (15 millions de $)
  • Tenure Facility
  • Landesa (20 millions de $)
  • Nia Tero
  • Kawerak (8 millions de $)
  • Blue Ventures (20 millions de $)
  • Mama Cash (20 millions de $)
  • Prospera (10 millions de $)
  • Fondo Centroamericano de Mujeres
  • Fondo de Mujeres Del Sur
  • MADRE (15 millions de $)
  • FRIDA, The Young Feminist Fund (10 millions de $)
  • Urgent Action Fund for Women’s Human Rights
  • Fund for Global Human Rights (10 millions de $)
  • Fundo Casa Socioambiental
  • Sociedad Peruana de Derecho Ambiental
  • Samdhana Institute
  • SELCO Foundation
  • Micronesia Conservation Trust
  • Projeto Saúde e Alegria
  • BrazilFoundation (5 millions de $)
  • Grassroots International
  • Maliasili
  • MakeWay (15 millions de $)
  • Climate Justice Resilience Fund (7 millions de $)
  • Root Capital
  • ClimateWorks Foundation’s Drive Electric Campaign (35 millions de $ sur 5 ans)
  • Woodwell Climate Research Center

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